Известные деятели мирового женского тенниса обрушились с критикой на латвийскую спортсменку Елену Остапенко. Причиной послужили её резкие комментарии в адрес соперницы Тейлор Таунсенд на US Open. Скандал неожиданно вывел Таунсенд в центр внимания турнира, в то время как Остапенко оказалась втянутой в обвинения в расизме.
Матч, в котором Елена Остапенко уступила американской теннисистке Тейлор Таунсенд со счетом 7:5, 6:1, завершился напряжённой словесной перепалкой у сетки. Позднее обе спортсменки прояснили суть конфликта. Остапенко обвинила Таунсенд в несоблюдении негласных, но устоявшихся правил поведения на корте. В частности, она указала на то, что Таунсенд начала разминку не на задней линии, как это принято, а непосредственно у сетки. Кроме того, американка не извинилась после того, как мяч, задев трос, помог ей выиграть очко, хотя это считается этикетом. В конце концов, эмоциональная Остапенко бросила в адрес Тейлор фразу: «You have no class and no education» (У тебя нет ни класса, ни воспитания), добавив: «Посмотрим, что будет, когда мы сыграем за пределами США», подразумевая, что поведение Таунсенд было обусловлено игрой на домашнем корте.
Однако эти слова были восприняты как общественностью, так и многими другими теннисистками как явное проявление расизма. Четырёхкратная победительница турниров Большого шлема Наоми Осака прокомментировала инцидент, заявив, что это «одно из худших высказываний, которое может услышать темнокожий игрок в виде спорта, где подавляющее большинство теннисистов — белые». Сама Остапенко впоследствии принесла извинения, настаивая на беспочвенности обвинений в её адрес.
редактор отдела «Теннис» портала Sports
«Вряд ли там был такой подтекст, потому что все эти люди — американские комментаторы, которые об этом говорят, та же самая [Наоми] Осака, которая выросла в США, — имеют свою оптику на это. Остапенко, я уверен, даже не думала о том, что она хотела уколоть [в контексте расизма], просто ей хотелось чуть-чуть поскандалить. Бывает.»
Елена Остапенко не впервые оказывается в центре внимания из-за своего темпераментного поведения. Теннисистка известна непростым характером и ранее неоднократно устраивала скандалы: использовала нецензурную лексику на корте, ломала ракетки, вступала в конфликты с судьями и отказывалась пожимать руку соперницам. Например, на турнире в Риме в 2023 году тренер Елены Рыбакиной жаловался, что Остапенко оскорбила его подопечную.
Главный редактор журнала Tennis Weekend Михаил Иванов считает, что на этот раз латвийская спортсменка просчиталась вдвойне.
главный редактор журнала Tennis Weekend
«В Америке любое слово имеет большое значение. Это страна, где за несколько слов можно отстегнуть несколько миллионов, если у твоего соперника хороший адвокат. Поэтому тут ничего удивительного нет. Но если бы на месте Таунсенд была другая теннисистка, белокожая, может быть, ничего такого и не произошло бы, даже если бы Остапенко сказала те слова, что она сказала. Цвет кожи имеет огромное значение. Таунсенд — представительница чернокожего населения Америки. Поэтому все, что будет говорить против нее Остапенко, будет помножено на два или на три, так что, как ни крути, Остапенко села в лужу.»
Примечательно, что сама Таунсенд не увидела расизма в словах Остапенко после матча. Спортсменка заявила: «Я не восприняла это как проявление расизма. Хотя необразованность когда-то была клеймом для темнокожего сообщества, это не имеет ничего общего с реальностью. Был в ее комментариях расовый подтекст или нет, знает только она. Я же просто рада, что позволила ракетке говорить за себя».
Тем не менее, этот инцидент получил широкую огласку: он попал на первую полосу CNN, а газета The New York Post назвала Таунсенд «лицом, голосом и совестью турнира». Матч первого круга парного разряда с участием 139-й ракетки мира Тейлор Таунсенд, по имеющимся данным, собрал рекордное количество зрителей.
